Lourdes     La città Situata a circa 420 mt. s.l.m., sulle rive del Gave du Pau, capoluogo del cantone del dipartimento des Hautes-Pyrénés, la città antica si raccoglieva attorno al castello, mentre quella moderna si sviluppa sulle pendici dei monti e nelle valli. Notevole è stata la crescita in direziona della Grotta, che, fino al 1858 era un luogo deserto. Attualmente conta 17.619 abitanti su una superficie di 3.865 Kmq. Lo sviluppo attuale della città è evidentemente dovuto ai pellegrinaggi e al richiamo turistico dei Pirenei, di cui costituisce uno strategico accesso; essa è anche un nodo importante della rete viaria. Lourdes presenta una concentrazione alberghiera di prim'ordine. Vi sono circa 400 hotels (per un totale di 15.000 camere) e 33 campings. In tal senso, è seconda solo a Parigi. Le Village des Jeunes Nel 1935, Mons. Gerlier, Vescovo di Tarbes e Lourdes, per ringraziare i Rovers dei servizi resi ai malati, particolarmente in occasione del triduo di preghiera presieduto in quell'anno dal Card. Pacelli, mise a disposizione degli Scouts un terreno nei pressi della cascina di Milhas, limitato ad un castagneto, a qualche prato e ad alcune baracche adibite a dormitori. Nacque il Camp Saint Louis. Nel 1948, il campo passò ad essere gestito direttamente dagli Scout de France e prese il nome di Camp permanent des Scout de France. Il responsabile del campo faceva rispettare la Legge Scout a qualunque frequentatore. Il campo fu successivamente ingrandito e migliorato dai pellegrinaggi militari che, utilizzandolo, realizzarono grandi opere: strade di accesso, acquedotto, latrine, nuovi caseggiati. Prese quindi il nome di Camp des Jeunes con il motto "Vivre c'est partager". Dal 1999, in vista dell'anno giubilare, esso ha preso la denominazione di Village des Jeunes. Il Campo dei Giovani o Village des Jeunes fa parte dei Santuari di Lourdes, ed accoglie Scouts (comunità e singoli) e giovani che desiderano vivere a Lourdes un'esperienza di servizio, di riflessione e d'incontro con il mistero che la Vergine ha affidato a Bernadette. Fondatore del Campo dei Giovani fu Jacques Astruc che insieme a Padre Pierre Jouandet, entrambi capi degli Scouts de France, riorganizzarono il Clan des Hospitaliers Notre-Dame, fondato nel 1926, e diressero per diversi anni il campo, accogliendo gruppi di Scouts provenienti da ogni paese facendo loro vivere l'esperienza del servizio scout a Lourdes. Il campo è dotato di ampi spazi verdi (15 ettari) dove è possibile campeggiare con le proprie tende (100 posti circa) e di camerate da 6/12/20 posti, di box per circa 250 posti. Le camerate, distinte per i due sessi, sono dotate di bagni e docce. Una cucina provvista di fornelli a gas è a disposizione di coloro che desiderano preparare personalmente i pasti, che possono, poi, essere consumati nel vicino refettorio. Il Campo non fornisce gli utensili da cucina. Su prenotazione è anche possibile mangiare al Self-Service del Campo. Inoltre sono a disposizione per gli incontri : Sala Siloe e Sala delle feste (da 100 a 200 posti) Tenda dell'Incontro (luogo di preghiera, e di raccoglimento) Cappella di Nostra Signora del Monte Carmelo (un luogo di preghiera, raccoglimento e di celebrazione) Monte delle Beatitudini (un anfiteatro all'aperto, luogo di deserto personale) Cappellina della Madonna degli Scouts, ai piedi della quale sono state poste tre pietre che ricordano la memoria di tre Foulards Blancs testimoni del Vangelo: Jacques Astruc, Xavier De Montecler (entrambi capi del Clan des Hospitaliers Notre-Dame), e Don Giuseppe Diana (Assistente Nazionale della Comunità Italiana F.B. e dell'Opera Pellegrinaggi F.B., barbaramente assassinato dalla camorra a Gasai di Principe) Il Santuario Gli ingressi Sono sette gli accessi all'area Sacra del Santuario usati dalla maggior parte dei pellegrini: l'ingresso St. Michel, che ci apre la visuale suggestiva del Calvario dei Bretoni e di tutta l'Esplanade l'ingresso St. Joseph, entrata laterale situata sulla Piazza Mgr. Laurance l'ingresso Superiore di fronte allo Chemin de Croix, di fronte al Museo del Tesoro l'ingresso dal Quai Dr. Boissarie, al fondo del parcheggio ai piedi del Salus Infirmorum, da cui si accede all'Accueil Notre-Dame un'apertura della recinzione del domaine alle spalle della prateria che sbocca quale via di "fuga" sulla strada per Pau la porta dei "LACETS" (tornanti) di fronte alla "Maison des Chapelours" la porta de "La Foret" oltre le piscine, verso il Cinema La Foret Mappa del Santuario L'Esplanade Appare come un immenso sagrato della Basilica del Rosario che l'abbraccia con due avvolgenti rampe ellittiche che salgono a grandi archi sulla piattaforma superiore dove si trova l'ingresso della Basilica Superiore e della Cripta. Situata sulla riva sinistra del fiume Gave, fa da scenario alle manifestazioni religiose. Accedendo dall'ingresso St. Michel si può subito notare il Calvario dei Bretoni, opera di Hernot del 1900. Da aprile ad ottobre l'esplanade è caratterizzato da un momento saliente della giornata di Lourdes che si ripete quotidianamente alle ore 21.15: la Fiaccolata (aux flambeaux) ritmata dalle note dell'Ave Maria. La Grotta E' il cuore di Lourdes: un semplice incavo nella roccia di Massabielle, dove in tempi passati venivano a ripararsi gli animali del comune. E qui che l'11 Febbraio 1858 Bernadette vide per la prima volta "...una Signora tutta vestita di bianco con una fascia azzurra ed una rosa gialla su ognuno dei piedi..." che le domandò: "Boulet me Hè era grazia de bìé açi penden quinze dias?" (Volete farmi la grazia di venire qui per 15 giorni?). Il 25 Marzo 1858 alla 16a Apparizione la Vergine disse a Bernadette in dialetto della Bigorre "QUE SOY ERA IMMACULADA COUNCEPCIOU" (Io sono l'Immacolata Concezione). Questa iscrizione si legge sul piedistallo della Statua posta all'interno dell'incavo nella roccia. Opera dello scultore Hugues-Joseph Fabish, è stata scolpita in marmo di Carrara nel 1864 e offerta al Santuario dalle Signorine Elfride e Sabine De Lacour di Lione. "...È questa e non è questa..." commentò Bernadette quando le venne presentata l'opera, era solo una pallida immagine della "Bella Signora" che le era apparsa. Piantato nella roccia vi è anche un Roseto di cui il Parroco di Lourdes di allora, Don Peyramale, aveva chiesto alla Vergine la fioritura come segno per credere alle Apparizioni ma questo miracolo non avvenne. In fondo alla Grotta, sulla sinistra dell'Altare, sgorga la Sorgente che Bernadette il 25 Febbraio (giorno della 9a Apparizione) scavò su invito della Vergine. Questa acqua, che nulla ha di prodigioso (le analisi rilevano un'acqua potabile normale senza particolari proprietà), viene incanalata verso le Fontane e le Piscine. Bere quest'acqua e lavarsi con essa sono gesti di Fede in Dio. Ogni anno milioni di pellegrini si radunano davanti alla Grotta per raccogliersi in preghiera silenziosa, amano toccare, baciare la roccia della Grotta come segno di Fede, attestando così che Dio è la Roccia su cui possiamo solidamente costruire la nostra vita. Le Fontane Poco prima della Grotta, sulla sinistra, vicino agli archi, si trovano le Fontane (sono così chiamati i rubinetti da cui i pellegrini prelevano l'acqua della Sorgente). Qui i pellegrini si lavano il viso chiedendo al Signore di purificare il loro cuore e il dono di rinnovare la Grazia del Battesimo, ricordando i gesti di Bernadette il 25 Febbraio quando alla 9a Apparizione scoprì la sorgente. E possibile anche prelevare un po' d'acqua per portarla a casa come segno di grazia, non in grandi quantità così come consigliò Bernadette "una goccia è sufficiente". Seguendo questo consiglio eviteremo agli altri di fare lunghe attese. Le Piscine Si trovano subito dopo la Grotta, si tratta di 17 vasche scavate nella pietra nel 1958. L'acqua utilizzata è quella della Sorgente. Essa ha una temperatura molto bassa che raggiunge un massimo di 15° solo in estate. E' qui che i pellegrini di tutto il mondo vengono per bagnarsi come testimonianza di quanto Dio si aspetta da noi, cioè di immergere il nostro cuore nella sorgente del Suo immenso Amore. Dato il grande afflusso, soprattutto nel periodo estivo, è bene presentarsi alle piscine con molto anticipo e prepararsi a delle attese che potrebbero essere lunghe. Questa attesa sarà accompagnata da un momento di preghiera preparatorio al significato più profondo di questo gesto di purificazione spirituale. La Basilica San Pio X Basilica sotterranea (ha la forma di una barca rovesciata), l'accesso principale si trova sull'Esplanade tra l'ingresso St. Michel e la statua della Vergine Incoronata. L'ingresso è di facile individuazione poiché segnalato dalla Croce del Congresso Eucaristico del 1981. Un altro ingresso si trova sul Boulevard Remy Sempé, subito prima dell'ingresso St. Joseph. La Basilica è sicuramente una delle più grandi costruzioni del mondo, con 12.000 mq consente l'accesso a circa 20.000 persone. Opera dell'architetto Pierre Vago coadiuvato da altri due architetti: Pinsard e Le Donné. La Basilica è stata consacrata il 25 Marzo 1958 dal Card. Roncalli (futuro Papa Giovanni XXIII) per il Centenario delle Apparizioni. L'interno è caratterizzato dalla disposizione a raggio di 58 pilastri che, compiendo 29 archi, formano un grande porticato lungo il quale si ammirano i suggestivi "Gemmail" riproducenti le 14 stazioni della Via Crucis (lato ovest) opera del De Solére; ed i 15 misteri del Rosario (lato est) opera del Falcucci. Al centro della Basilica si trova l'altare della Cappella del Santissimo (altrimenti chiamata Cappella della "Pace di Cristo"), sotto il quale è conservata una reliquia di San Pio X. Il Forum Informazioni All'ingresso del Santuario, vicino alla Statua della Vergine Incoronata, si trova il Forum Informazioni. E' questo un centro di servizi predisposto dal Santuario per organizzare l'accoglienza dei gruppi, dei giovani, degli Scouts e punto di ritrovo per i "pellegrini di un giorno". Qui si possono ottenere informazioni e sussidi sul Santuario, sul messaggio di Lourdes e sull'organizzazione generale. All'interno del Forum è conservato un registro delle presenze che ogni Scout è invitato a firmare al suo arrivo. Di lato al Forum Informazioni possiamo trovare la Libreria della Grotta dove sono in vendita tutte le pubblicazioni inerenti a Lourdes e al suo messaggio. Di fianco al Forum, vicino ai telefoni pubblici, è possibile trovare: l'Ufficio Oggetti Smarriti e l'ufficio delegato a ricevere i doni e le offerte al Santuario. Albo delle Presenze Scout